Une nouvelle 茅tude 茅claire le d茅bat opposant agricultures biologique et conventionnelle
Des chercheurs des universit茅s 缅北强奸 et du Minnesota proposent une fusion des meilleures pratiques
L'agriculture biologique peut-elle nourrir toute la plan猫te?
Si ce type de technique ne permet peut-锚tre pas 脿 lui seul de nourrir la population mondiale, il joue n茅anmoins un r么le important dans l'alimentation d'habitants dont le nombre ne cesse d'augmenter tout en r茅duisant les dommages caus茅s 脿 l'environnement, affirment des chercheurs de l'Universit茅 缅北强奸 et de l'Universit茅 du Minnesota.
Selon les conclusions d'une nouvelle 茅tude publi茅e dans la revue scientifique Nature, le rendement des cultures biologiques est g茅n茅ralement inf茅rieur 脿 celui des cultures conventionnelles, particuli猫rement dans le cas des c茅r茅ales, qui sont 脿 la base de l'alimentation humaine. Les chercheurs ont toutefois observ茅 que l'茅cart est beaucoup moins marqu茅 pour certaines cultures et dans certaines conditions de croissance.
Pour les besoins de cette 茅tude, les chercheurs ont proc茅d茅 脿 une analyse exhaustive de la litt茅rature scientifique sur le rendement des cultures biologiques et conventionnelles afin d'apporter un nouvel 茅clairage au d茅bat souvent houleux. Pour certains, la production agricole conventionnelle constitue une importante menace 脿 l'environnement, car elle entra卯ne une perte de la biodiversit茅 et une surexploitation des ressources hydriques, tout en contribuant 脿 l'茅mission de gaz 脿 effet de serre. D'autres, en revanche, soutiennent que la production biologique 脿 grande 茅chelle occuperait de trop vastes terres agricoles et entra卯nerait une augmentation du prix des aliments, les rendant ainsi inaccessibles aux populations d茅munies et qui souffrent de la faim.
芦 Pour parvenir 脿 la s茅curit茅 alimentaire durable, il nous faudra vraisemblablement recourir 脿 de nombreux types de production agricole - y compris l'agriculture biologique, conventionnelle et, possiblement, des modes de culture hybrides qui nous permettront de produire davantage d'aliments 脿 un co没t abordable, d'assurer la subsistance des agriculteurs et de r茅duire l'impact environnemental 禄, estiment les chercheurs.听
L'茅tude indique que dans l'ensemble, les cultures biologiques ont un rendement inf茅rieur de 25 % 脿 celui des cultures conventionnelles. Toutefois, l'茅cart varie consid茅rablement selon le type de culture et l'esp猫ce cultiv茅e. Selon l'茅tude r茅alis茅e par Verena Seufert, doctorante, et Navin Ramankutty, professeur de g茅ographie - tous deux de l'Universit茅 缅北强奸 - et par le professeur Jonathan Foley, de l'Institut de l'environnement de l'Universit茅 du Minnesota, le rendement des l茅gumineuses et des vivaces (comme le soya et les fruits) se compare assez favorablement 脿 celui des cultures conventionnelles.
En outre, le recours aux meilleures pratiques de gestion par les agriculteurs biologiques permet d'obtenir un rendement qui n'est que de 13 % inf茅rieur 脿 celui que produisent les cultures conventionnelles. 芦 De tels r茅sultats permettent de croire que les syst猫mes biologiques actuels pourraient presque rivaliser avec les cultures conventionnelles dans certains cas - selon le type de culture, les conditions de croissance et les pratiques de gestion -, mais bien souvent, ce n'est pas le cas. L'am茅lioration des techniques de gestion des cultures biologiques ou le recours 脿 l'agriculture biologique l脿 o霉 les conditions environnementales y sont les plus favorables pourraient contribuer 脿 combler cet 茅cart 禄, pr茅cisent les chercheurs.
芦 Selon notre 茅tude, un apport plus important en azote pourrait se r茅v茅ler n茅cessaire pour assurer un rendement 茅lev茅 dans le cas des cultures qui re莽oivent une fertilisation biologique, l'azote organique 茅tant moins facilement assimilable. Dans certains cas, les agriculteurs biologiques pourraient obtenir un meilleur rendement en faisant un usage limit茅 de fertilisants chimiques plut么t que de recourir exclusivement au fumier pour assurer un apport azot茅 suffisant 脿 leurs cultures, affirme Verena Seufert. Les agriculteurs conventionnels, quant 脿 eux, peuvent tirer des le莽ons d'exploitations biologiques florissantes et adopter des pratiques respectueuses de l'environnement, comme la diversit茅 agricole et l'utilisation de r茅sidus de cultures. 禄
Selon les chercheurs, le rendement n'est qu'un des facteurs 茅conomiques, sociaux et environnementaux dont il faut tenir compte dans l'茅valuation des avantages d'un mode de production agricole. 芦 Les gens se posent peut-锚tre la mauvaise question, avance le professeur Ramankutty. Ainsi, plut么t que de se demander si les aliments qu'ils consomment sont issus de l'agriculture biologique, ils devraient peut-锚tre se demander s'ils sont cultiv茅s de fa莽on durable. 禄 听
Les r茅sultats de cette 茅tude indiquent que rien n'est clairement tranch茅 et qu'il faut aller au-del脿 des d茅bats id茅ologiques qui opposent trop souvent les partisans de l'agriculture biologique et locale et ceux de l'agriculture conventionnelle, ajoute le professeur Foley. 芦 En combinant les meilleures pratiques de ces deux types d'exploitation de fa莽on 脿 maximiser la production alimentaire, prot茅ger le bien commun et r茅duire l'empreinte 茅cologique, nous pourrons mettre en place un syst猫me alimentaire v茅ritablement durable. 禄
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