Ã山ǿ¼é

Les agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ transmis par les tiques, qui causent des affections comme la maladie de Lyme, sont de plus en plus nombreux dans le centre du Canada, posant ainsi de nouveaux risques dans des zones où ils n’avaient jamais été détectés auparavant.

Selon une équipe de recherche de l’Université Ã山ǿ¼é et de l’Université d’Ottawa, il faut effectuer un dépistage et une surveillance plus généralisés pour détecter la propagation de ces agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ et cerner les risques qu’ils présentent pour la population et la faune au Canada.

« La plupart des gens savent que des maladies peuvent se transmettre aux humains par une morsure de tique infectée. Les tiques peuvent être porteuses de plusieurs agents infectieux, aussi appelés agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ. Elles les transmettent ensuite à un hôte chez qui ils provoquent des maladies », explique , doctorante sous la direction de Virginie Millien, professeure à l’Université Ã山ǿ¼é, et de , professeur à l’Université d’Ottawa.

« La bactérie qui cause la maladie de Lyme est l’agent pathogène le plus souvent transmis par les tiques au Canada, mais nous devons surveiller d’autres agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ qui font leur apparition », ajoute-t-elle.

Pour étudier la présence et la prévalence de plusieurs de ces agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ émergents, Kirsten Crandall et son équipe ont analysé de petits mammifères et des tiques capturés en Ontario et au Québec. L’équipe a découvert que cinq agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ émergents étaient présents sur les sites de leur recherche dans le centre du Canada, y compris les agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ causant la maladie de Lyme et la babésiose, une maladie parasitaire semblable à la malaria.

L’équipe a également détecté deux agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ, Babesia odocoilei et Rickettsia rickettsii, à l’extérieur de leur zone géographique connue au Québec. On sait que ces agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ provoquent la babésiose et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. « Cette situation pourrait avoir une incidence sur le risque de maladie pour les humains et les animaux dans certaines zones densément peuplées du Canada », indique la doctorante.

De multiples moyens de transmission

Habituellement, les agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ sont transmis par une tique qui s’est nourrie du sang d’un hôte infecté, comme un petit mammifère. Toutefois, l’équipe de recherche a constaté que des agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ pouvaient se transmettre d’autres façons. Babesia odocoilei et Rickettsia rickettsii peuvent passer directement d’une tique femelle adulte à une larve de tique. En outre, de petits mammifères comme les souris peuvent transmettre le parasite Hepatozoon après avoir ingéré une araignée, une tique ou un insecte infecté.

« Il est difficile d’évaluer la propagation de certains agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ émergents et réémergents transmis par les tiques, parce que bon nombre d’entre eux ne sont pas signalés aux autorités de santé publique du pays, explique Kirsten Crandall. Au Canada, seulement deux agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ transmis par les tiques figurent sur la liste des maladies à déclaration obligatoire à l’échelle nationale : la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi) et la tularémie (Francisella tularensis). On y constate toutefois une hausse des cas de maladies comme l’anaplasmose et la babésiose chez l’humain. »

Détecter la propagation et cerner les risques

Selon l’équipe de recherche, la propagation d’agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ émergents transmis par les tiques augmente de façon constante au Canada en raison des changements climatiques, de la fragmentation des habitats et des modifications de la taille des populations de tiques et de leurs hôtes.

« Si l’on ne sait pas quels agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ sont présents, on ne peut pas donner aux Canadiennes et Canadiens l’information dont elles et ils ont besoin pour se protéger. La COVID a détourné les ressources de santé publique des défis comme celui-ci, mais il ne faut pas oublier que les maladies transmises par les tiques évoluent aussi », ajoute Jeremy Kerr, professeur et titulaire d’une chaire de recherche au Département de biologie de l’Université d’Ottawa.

« Suivre en temps réel l’émergence de ces agents ±è²¹³Ù³ó´Ç²µÃ¨²Ô±ð²õ au Canada est une entreprise colossale. Des recherches sur le terrain comme la nôtre peuvent être d’une grande utilité. Le travail de notre étudiante nous rappelle que la recherche fondamentale est importante et que, dans le cas qui nous occupe, elle peut jouer un rôle pour la santé publique », soutient Virginie Millien, professeure agrégée au Musée Redpath de l’Université Ã山ǿ¼é.

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L’article « », par Kirsten Crandall et coll., a été publié dans Vector-Borne and Zoonotic Diseases

L’Université Ã山ǿ¼é

Fondée en 1821, à Montréal, au Québec, l’Université Ã山ǿ¼é figure au premier rang des universités canadiennes offrant des programmes de médecine et de doctorat et se classe parmi les meilleures universités au Canada et dans le monde. Institution d’enseignement supérieur de renommée mondiale, l’Université Ã山ǿ¼é exerce ses activités de recherche dans trois campus, 11 facultés et 13 écoles professionnelles; elle compte 300 programmes d’études et au-delà de 39 000 étudiants, dont plus de 10 400 aux cycles supérieurs. Elle accueille des étudiants originaires de plus de 150 pays, ses 12 000 étudiants internationaux représentant 30 % de sa population étudiante. Au-delà de la moitié des étudiants de l’Université Ã山ǿ¼é ont une langue maternelle autre que l’anglais, et environ 20 % sont francophones.