Richard Dawkins vient au monde au Kenya, en 1941. Il obtient un diplôme en zoologie au Collège Balliol de l’Université d’Oxford, en 1962. Il obtient ensuite une maîtrise ès arts, puis un doctorat en philosophie en 1966. De 1967 à 1969, il occupe le poste de professeur adjoint en zoologie à l’Université de Californie à Berkeley, et retourne à Oxford en 1970 à titre de chargé de cours en zoologie. De 1995 à 2008, il est titulaire de la Chaire Charles-Simonyi en compréhension publique de la science, toujours à Oxford.
Richard Dawkins est surtout connu pour avoir popularisé le gène comme principale unité de sélection de l’évolution. En 2006, il met sur pied la Fondation Richard-Dawkins pour la raison et la science dans l’objectif de favoriser l’acceptation de l’athéisme et d’apporter des réponses scientifiques aux questions existentielles. En 2007, il lance la campagne Out, afin d’inciter les personnes athées à s’afficher publiquement. Il introduit également le concept du « mème », l’équivalent culturel des gènes.
Auteur prolifique, Richard Dawkins publie son premier livre en 1976 intitulé Le Gène égoïste, suivi par l’ouvrage The Extended Phenotype, en 1982. Parmi les autres titres qu’il publie, notons L’horloger aveugle, paru en 1986 et gagnant du Prix de la Société royale de littérature, Le fleuve de la vie, paru en 1995, et Pour en finir avec Dieu, paru en 2006.
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Audio: CBC Archives
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