John Mortimer naît en Angleterre, en 1923. Il obtient un baccalauréat ès arts au Collège Christ Church de l’Université d’Oxford en 1943. En 1948, il est admis au barreau et commence sa carrière en droit criminel.
Parallèlement à sa carrière d’avocat, John Mortimer fréquente longtemps le milieu des arts en tant que dramaturge au théâtre, de même qu’à la télévision et à la radio; il fait ses premières armes à la BBC et écrit ensuite pour d’autres radiodiffuseurs.
John Mortimer a prononcé deux conférences Beatty en avril 1987 intitulées The Art of Advocacy (L’art de la plaidoirie) et Clinging to the Wreckage (S’agripper à l’épave).
Image : National Portrait Gallery du Royaume-Uni